Χρησιμοποιώντας μανεκέν, λαστιχένια μπράτσα και VR για να δημιουργήσετε ψευδαισθήσεις σώματος

Δεν είναι κάθε μέρα που σε χωρίζουν από το σώμα σου και μετά σε μαχαιρώνουν στο στήθος με ένα κουζινομάχαιρο.

Αλλά τέτοιες εμπειρίες είναι ρουτίνα στο εργαστήριο του Henrik Ehrsson, ενός νευροεπιστήμονα στο Ινστιτούτο Karolinska στη Στοκχόλμη, ο οποίος χρησιμοποιεί ψευδαισθήσεις για να διερευνήσει, να τεντώσει και να εκτοπίσει την αίσθηση του εαυτού των ανθρώπων. Σήμερα, χρησιμοποιώντας λίγο περισσότερο από μια βιντεοκάμερα, γυαλιά και δύο μπαστούνια, με έπεισε ότι επιπλέω λίγα μέτρα πίσω από το σώμα μου. Καθώς βλέπω ένα μαχαίρι να βυθίζεται προς το εικονικό μου στήθος, πτοώ. Δύο ηλεκτρόδια στα δάχτυλά μου καταγράφουν τον ιδρώτα που αναδύεται αυτόματα στο δέρμα μου και ένας κοντινός φορητός υπολογιστής σχεδιάζει τον τρομερό μου φόβο σε ένα γράφημα.

Οι εξωσωματικές εμπειρίες είναι μόνο μέρος του ρεπερτορίου του Ehrsson. Έχει πείσει τους ανθρώπους ότι έχουν αλλάξει σώματα με άλλο άτομο1, έχουν αποκτήσει ένα τρίτο χέρι2, έχουν συρρικνωθεί στο μέγεθος μιας κούκλας ή έχουν μεγαλώσει σε γιγάντιες διαστάσεις3. Η αποθήκη στο εργαστήριό του είναι γεμάτη με μανεκέν διαφόρων μεγεθών, ασώματα κεφάλια κούκλας, ψεύτικα χέρια, κάμερες, μαχαίρια και σφυριά. Μοιάζει με το υπόγειο ενός κατά συρροή δολοφόνου. «Οι άλλοι νευροεπιστήμονες πιστεύουν ότι είμαστε λίγο τρελοί», παραδέχεται ο Ehrsson.

Αλλά ο ανορθόδοξος μηχανισμός του Ehrsson είναι κάτι περισσότερο από φτηνό κόλπο. Αποτελούν μέρος της προσπάθειάς του να καταλάβει πώς οι άνθρωποι βιώνουν την αίσθηση του εαυτού τους, που βρίσκεται μέσα στο σώμα τους. Το αίσθημα της ιδιοκτησίας του σώματος είναι τόσο ριζωμένο που λίγοι άνθρωποι το σκέφτονται ποτέ - και όσοι επιστήμονες και φιλόσοφοι το έχουν υποθέσει ότι ήταν ακαταμάχητο.

"ΣΟΛ. Ο E. Moore είπε ότι αν υπάρχει κάτι για το οποίο μπορείς να είσαι σίγουρος σε αυτόν τον κόσμο, είναι ότι το χέρι σου είναι το χέρι σου», λέει ο Ehrsson. Ωστόσο, οι ψευδαισθήσεις του Ehrsson έχουν δείξει ότι τέτοιες βεβαιότητες, που βασίζονται σε μια εμπειρία ζωής, μπορούν να διαταραχθούν με μόλις δέκα δευτερόλεπτα οπτικής και απτικής εξαπάτησης. Αυτή η εκπληκτική ελασιμότητα υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος κατασκευάζει συνεχώς το αίσθημα ιδιοκτησίας του σώματος χρησιμοποιώντας πληροφορίες από τις αισθήσεις - ένα εύρημα που έχει κερδίσει δημοσιεύσεις Ehrsson στο Science και άλλα κορυφαία περιοδικά, μαζί με την προσοχή άλλων νευροεπιστημόνων.

«Πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι η αίσθηση του εαυτού ήταν σκληρή, αλλά δεν είναι καθόλου. Μπορεί να αλλάξει πολύ γρήγορα και αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον», λέει ο Miguel Nicolelis, νευροβιολόγος στο Duke University Medical Center στο Durham της Βόρειας Καρολίνας.

Το έργο του Ehrsson ιντριγκάρει επίσης νευροεπιστήμονες και φιλοσόφους επειδή μετατρέπει μια ολισθηρή, μεταφυσική κατασκευή - τον εαυτό - σε κάτι που οι επιστήμονες μπορούν να αναλύσουν. «Μπορούμε να πούμε ότι αν ταλαντεύουμε τα σήματα με αυτόν τον τρόπο, η συνειδητή εμπειρία μας ταλαντεύεται με αυτόν τον τρόπο», λέει ο David Eagleman, ένας νευροεπιστήμονας που μελετά την αντίληψη στο Baylor College of Medicine στο Χιούστον του Τέξας. «Αυτός είναι ένας μοχλός που δεν είχαμε πριν».

«Υπάρχουν πράγματα όπως ο εαυτός που οι άνθρωποι πιστεύουν ότι δεν μπορούν να αγγίξουν οι σκληρές επιστήμες», λέει ο Thomas Metzinger, διευθυντής της Ομάδας Θεωρητικής Φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο Johannes Gutenberg του Mainz, Γερμανία. «Τώρα είναι αποδεδειγμένα λυτά. Αυτό πιστεύω ότι είναι πολύτιμο για τη συνεισφορά του Χένρικ».

Ονειροπόλος πιστός

Ο Έρσον γεννήθηκε το 1972 σε ένα προάστιο της Στοκχόλμης. Ο πατέρας του ήταν χημικός, ο παππούς του οδοντίατρος και αμφότεροι κέντρισαν το ενδιαφέρον για την επιστήμη και το ανθρώπινο σώμα που τον οδήγησε να σπουδάσει ιατρική στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα. Αλλά σε μεγάλα μαθήματα ανατομίας, ο Ehrsson συχνά βαριόταν. «Κατά τη διάρκεια των διαλέξεων, συνέχιζα να σκέφτομαι ότι αν τα μάτια μου επέπλεαν εκεί και κοιτούσα τον εαυτό μου από αυτή την οπτική γωνία, πού θα ήταν η συνείδησή μου;» Μετά από μια παύση: «Δεν ήμουν φοιτητής».

Μετά την αποφοίτησή του, ο Ehrsson άφησε την ιατρική για να ξεκινήσει ένα διδακτορικό στην Karolinska, χρησιμοποιώντας σαρωτές εγκεφάλου για να μελετήσει πώς οι άνθρωποι πιάνουν αντικείμενα. Την ίδια στιγμή, γοητευόταν βαθιά από σωματικές ψευδαισθήσεις. Μερικά από αυτά είναι καλά καθιερωμένα: ο Αριστοτέλης ανακάλυψε ότι το να σταυρώνεις τον δείκτη και το μεσαίο δάχτυλο και να αγγίζεις τη μύτη μπορεί —σε μερικούς ανθρώπους— να δημιουργήσει την αίσθηση ότι έχουν δύο μύτες. Ο Ehrsson άκουσε επίσης για την ψευδαίσθηση από καουτσούκ, ένα τέχνασμα που επινοήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 από ερευνητές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μπορούσαν να πείσουν τους ανθρώπους ότι ένα ψεύτικο χέρι ήταν δικό τους κρύβοντας το πραγματικό τους χέρι κάτω από ένα τραπέζι, τοποθετώντας ένα λαστιχένιο μπροστά τους και χαϊδεύοντας και τα δύο με τον ίδιο τρόπο4. «Δούλεψε πραγματικά σε μένα», λέει ο Ehrsson. “Ήταν φανταστικό και σουρεαλιστικό.”

Ο Έρσον άρχισε να ερευνά ψευδαισθήσεις στο πλάι. Όταν ολοκλήρωσε το μεταδιδακτορικό του στο University College του Λονδίνου και επέστρεψε στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα για να ξεκινήσει το δικό του εργαστήριο, οι ψευδαισθήσεις είχαν γίνει η κύρια εστίασή του. Ήξερε ότι πολλοί επιστήμονες χρησιμοποιούν οπτικές ψευδαισθήσεις για να συλλέξουν τα βασικά στοιχεία της αντίληψης. «Υπάρχουν συνέδρια για τις οπτικές ψευδαισθήσεις και ετήσιοι διαγωνισμοί για τη δημιουργία των καλύτερων νέων», λέει. «Αλλά δεν υπάρχουν πολλές ψευδαισθήσεις σώματος. Το σώμα δεν ήταν ποτέ το επίκεντρο της ψυχολογίας». Ήταν αυτά τα κόλπα, όπως η ψευδαίσθηση με τα χέρια, που ο Έρσον ήθελε να εξερευνήσει. Ήθελε να δοκιμάσει πόσο εύκολα θα μπορούσε να αλλοιωθεί η αίσθηση της ιδιοκτησίας του σώματος.

Ο Ehrsson ξεκίνησε να δημιουργεί περισσότερες ψευδαισθήσεις βασισμένες στις ίδιες αρχές με το λαστιχένιο χέρι. Τα ακουστικά, οι κάμερες ή τα ψεύτικα μέρη του σώματος ξεγέλασαν τα βλέμματα και οι σύγχρονες πινελιές και οι κινήσεις πρόσθεσαν ένα απτικό κλιντσέρ. Το 2007, ανέφερε ότι είχε χρησιμοποιήσει τέτοια στηρίγματα για να πείσει τους συμμετέχοντες ότι είχαν αφήσει το σώμα τους5 — ένα κόλπο που προσέλκυσε πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο.

Εκείνη την εποχή, ορισμένοι επιστήμονες και μέλη του κοινού ήταν ανοιχτά δύσπιστοι ότι η ψευδαίσθηση λειτουργούσε πραγματικά. Αλλά σε ένα ταξίδι στο εργαστήριο του Ehrsson αυτόν τον Σεπτέμβριο, πείστηκα. Τα γυαλιά που φορούσα έδειχναν τη θέα από μια κάμερα που έδειχνε την πλάτη μου (βλ. "Εξωσωματική εμπειρία"). Ο Έρσον χτύπησε στο στήθος μου με μια πλαστική ράβδο ενώ χρησιμοποιούσε μια δεύτερη για να σπρώξει συγχρονισμένα την κάμερα. Είδα και ένιωσα το στήθος μου να προωθεί την ίδια στιγμή που είδα μια φωτογραφία μου από πίσω. Μέσα σε δέκα δευτερόλεπτα, ένιωσα σαν να με τραβούσαν έξω από το πραγματικό μου σώμα και να επέπλευα αρκετά πόδια πίσω από αυτό.

Ένα χρόνο μετά την αφαίρεση των υποκειμένων του από το σώμα τους, ο Έρσον έμαθε πώς να τους ξεγελάσει για να αποκτήσουν νέα. Αυτή τη φορά, τα γυαλιά των εθελοντών τους έδειξαν τη θέα από μια κάμερα στο κεφάλι ενός μανεκέν που κοιτούσε τον δικό του πλαστικό κορμό. Ταυτόχρονα, το να χτυπήσεις το χέρι ή το στομάχι του μανεκέν και του εθελοντή μερικές φορές ήταν αρκετό για να πειστούν τα άτομα ότι ήταν το ομοίωμα. Θα μπορούσαν ακόμη και να κοιτάζουν τα παλιά τους σώματα από τα καινούργια τους και να δίνουν τα χέρια με τον παλιό τους εαυτό, όλα αυτά χωρίς να σπάσουν το ξόρκι1. «Είναι πραγματικά πολύ έντονο και απίστευτα γρήγορο», λέει ο Mark Hallett, νευρολόγος από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας στο Bethesda του Μέριλαντ, ο οποίος το βίωσε από πρώτο χέρι.

Στο τελευταίο του κόλπο, που δημοσιεύτηκε στις 3 Μαΐου, ο Ehrsson έπεισε τους ανθρώπους ότι είχαν πηδήξει σε μια μικροσκοπική κούκλα Barbie. Όταν έσπρωξε τα πόδια της κούκλας, οι εθελοντές νόμιζαν ότι παρακινούνταν από γιγάντια αντικείμενα. Και όταν ο Έρσον δοκίμασε την ψευδαίσθηση στον εαυτό του και ένας συνάδελφός του άγγιξε το μάγουλό του, λέει, σήκωσε το βλέμμα και «ένιωθε σαν να ήμουν πίσω στην παιδική μου ηλικία και να κοιτούσα τη μητέρα μου».

Δεν υποκύπτουν όλοι. Ο Ehrsson υποπτεύεται ότι τα άτομα που μπορούν να εντοπίσουν τα άκρα τους χωρίς όραση, όπως οι χορευτές ή οι μουσικοί, θα ήταν λιγότερο ευαίσθητα από τους μαθητές με τους οποίους εργάζεται συνήθως. Αλλά τυπικά, οι ψευδαισθήσεις λειτουργούν για περίπου τέσσερα στα πέντε άτομα. Ο Ehrsson επιβεβαιώνει τα αποτελέσματα ρωτώντας τους εθελοντές του για τις εμπειρίες τους και απειλώντας με ένα μαχαίρι τις ασώματες, συρρικνωμένες ή πλαστικές μορφές τους. Εάν η ψευδαίσθηση έχει λειτουργήσει, τότε οι εθελοντές εμφανίζουν μια αντανακλαστική έκρηξη νευρικής εφίδρωσης (όπως έκανα εγώ). Ακόμη και το να ξέρεις ότι το μαχαίρι έρχεται δεν αποτελεί άμυνα: όπως το θέτει ο Ehrsson, οι ψευδαισθήσεις είναι «γνωστικά απόρθητες».

Νωρίτερα φέτος, ο Ehrsson άλλαξε ακόμη και την ψευδαίσθηση του ελαστικού χεριού και έπεισε τους ανθρώπους ότι είχαν ένα τρίτο χέρι2. «Πήρε αυτές τις βασικές ιδέες και ερεύνησε πόσο μακριά μπορείς να τις ωθήσεις», λέει ο νευροεπιστήμονας Μάθιου Μποτβίνικ, ένας από τους δημιουργούς της ψευδαίσθησης του ελαστικού χεριού, στο Πανεπιστήμιο Πρίνστον στο Νιου Τζέρσεϊ. «Έχει δείξει πόσο ακραία και πόσο εύπλαστη μπορεί να είναι η αναπαράσταση του σώματος».

αυταπάτη

Η επόμενη πρόκληση του Ehrsson είναι να βρει τι αποκαλύπτουν αυτές οι ψευδαισθήσεις για τον εγκέφαλο. Σύμφωνα με τη σοφία των σχολικών βιβλίων, οι άνθρωποι δημιουργούν μια αντίληψη για το σώμα τους χρησιμοποιώντας την «ιδιοδεκτικότητα» — σήματα από το δέρμα, τους μύες και τις αρθρώσεις που δείχνουν τη σχετική θέση των μερών του σώματος. Αλλά οι ψευδαισθήσεις του Ehrsson δείχνουν ότι η όραση και η αφή είναι επίσης ένα κρίσιμο μέρος του μείγματος και ότι ο εγκέφαλος δημιουργεί μια αίσθηση του εαυτού του συγκεντρώνοντας συνεχώς πληροφορίες από όλες αυτές τις αισθήσεις. Η ιδιοδεκτικότητα μπορεί να λέει στον εγκέφαλο ότι το σώμα κάθεται σε μια καρέκλα, αλλά η προσεκτικά χρονομετρημένη όραση και τα σήματα αφής στην ψευδαίσθηση του Ehrsson πείθουν τον εγκέφαλο ότι βρίσκεται κάπου αλλού.

Ο Ehrsson πιστεύει ότι τέτοιες ψευδαισθήσεις εξαρτώνται από «πολυαισθητηριακούς» νευρώνες, οι οποίοι έχουν μελετηθεί κυρίως σε πιθήκους και επιτρέπουν στα ζώα να αλληλεπιδρούν με επιτυχία με αντικείμενα συνδυάζοντας την όραση και την αφή. «Πιστεύουμε ότι αυτά τα κυκλώματα είναι σημαντικά, όχι μόνο για την αναπαράσταση εξωτερικών αντικειμένων», λέει ο Ehrsson, «αλλά αντιπροσωπεύουν το δικό σας σώμα και το όριο μεταξύ του σώματός σας και του κόσμου». Πιστεύει ότι οι νευρώνες ενσωματώνουν πληροφορίες από όλες τις αισθήσεις για να δημιουργήσουν μια συνεκτική αναπαράσταση του σώματος. Κατά τη διάρκεια μιας ψευδαίσθησης, αλλάζει απλώς τα δεδομένα που πλημμυρίζουν στους νευρώνες για να χειριστεί αυτή την αναπαράσταση.

Προς το παρόν, αυτή είναι μια υπόθεση εργασίας. «Οι λεπτομέρειες της πολυαισθητηριακής ολοκλήρωσης δεν έχουν ποτέ επίσημα διευκρινιστεί», λέει ο Botvinick. «Αυτός είναι ο κρίκος που λείπει για μένα». Ο Ehrsson και άλλοι είναι απασχολημένοι προσπαθώντας να δουν πού βρίσκονται αυτοί οι πολυαισθητηριακές νευρώνες στον ανθρώπινο εγκέφαλο, προκαλώντας ψευδαισθήσεις ενώ οι εθελοντές κάθονται μέσα σε μια λειτουργική μηχανή μαγνητικής τομογραφίας. Τα αποτελέσματα διαφέρουν. Ο Ehrsson ανακάλυψε ότι ο κοιλιακός προκινητικός φλοιός — γνωστός ότι εμπλέκεται στην οπτική καθοδήγηση των κινήσεων — είναι ιδιαίτερα ενεργός όταν οι άνθρωποι βιώνουν την ψευδαίσθηση εναλλαγής ολόκληρου του σώματος6. Ο Olaf Blanke στο Πανεπιστήμιο της Λωζάνης στην Ελβετία, ένας από τους ελάχιστους άλλους ερευνητές σε αυτόν τον τομέα, έδειξε ότι η κοντινή προσωρινή διασταύρωση ανάβει όταν οι άνθρωποι βιώνουν ψευδαισθήσεις έξω από το σώμα7. Επισημαίνει ότι η εγκεφαλική βλάβη ή οι όγκοι σε αυτήν την περιοχή μπορούν να προκαλέσουν ασώματα συναισθήματα. «Είναι δύσκολο να κρίνουμε ποιο είναι σωστό, επειδή έχουμε απλώς ένα λεπτό νευροεπιστημονικό στρώμα δεδομένων αυτή τη στιγμή», λέει ο Blanke.

Ενδοσκόπηση

Τα ενδιαφέροντα του Ehrsson για τον εαυτό του και την ιδιοκτησία του σώματος εισχωρούν στο υπόλοιπο της ζωής του. Ελκύεται προς το πειραματικό θέατρο και τη σουρεαλιστική τέχνη. Εμφανίζεται στοχαστικός και απόμακρος, ξεχνάει εύκολα τα ονόματα των συναδέλφων του και συχνά σιωπά. Προτιμά να εργάζεται στο εργαστήριό του από το να πηγαίνει σε συνέδρια, λέει.

Περιστασιακά λαμβάνει επίσης θυμωμένες επιστολές από άτομα που είχαν και οι ίδιοι εξωσωματικές εμπειρίες. «Πιστεύουν ότι οι ψυχές τους έχουν εγκαταλείψει το σώμα τους και νιώθουν ότι απειλούνται ότι μια παρόμοια εμπειρία μπορεί να προκληθεί σε ένα εργαστήριο», λέει ο Ehrsson. Προσφέρει διπλωματική απάντηση, λέγοντας ότι «δεν έχει τρόπο να διαψεύσει τις ιδέες τους». Ο Metzinger είναι πιο ειλικρινής. «Το έργο του Χένρικ μιλά για την ιδέα ότι δεν υπάρχει ψυχή ή εαυτός που να είναι ανεξάρτητος από τον εγκέφαλο», λέει.

Ο Έρσον εργάζεται τώρα για να στρέψει τις ψευδαισθήσεις του προς έναν πρακτικό στόχο: την ανάπτυξη καλύτερων τεχνητών άκρων. Πολλοί άνθρωποι που έχουν χάσει χέρια εξακολουθούν να αισθάνονται την παρουσία των άκρων τους που λείπουν, ωστόσο τα χέρια αντικατάστασης αισθάνονται ξένα. «Πιστεύουμε ότι οι άνθρωποι μπορεί να είναι πιο εύκολο να χρησιμοποιήσουν τις προθέσεις τους ή να αναπτύξουν καλύτερη εικόνα σώματος, αν μπορούμε να αποσπάσουμε την ψευδαίσθηση της πραγματικής ιδιοκτησίας», λέει ο Ehrsson.

Για να το πετύχει αυτό, έχει προσαρμόσει την ψευδαίσθηση από καουτσούκ-χέρι. Με τους ακρωτηριασμένους, ο Ehrsson διεγείρει μικρές κηλίδες στο κούτσουρο που προκαλούν την αίσθηση των δακτύλων-φάντασμα. Χαϊδεύοντας αυτά τα σημεία εγκαίρως με τα αντίστοιχα μέρη ενός ρομποτικού «cyberhand», ο Ehrsson και οι συνεργάτες του έπεισαν επιτυχώς τους ακρωτηριασμένους ότι τους ανήκει το μεταλλικό άκρο8.

Ωστόσο, το αποτέλεσμα εξαφανίστηκε περίπου 10 έως 15 δευτερόλεπτα μετά τη διακοπή του χαϊδεύματος, επομένως η διέγερση θα έπρεπε να είναι συνεχής για να συνεχιστεί η ψευδαίσθηση. Αυτό είναι που ο Έρσον εργάζεται τώρα. «Η ιδέα είναι να έχουμε ένα προηγμένο προσθετικό χέρι με αισθητήρες στα άκρα των δακτύλων και διεγερτικά στο κούτσουρο», λέει. Αν και άλλες ομάδες εργάζονται σε παρόμοιες αισθητηριακές συσκευές, ο Ehrsson λέει ότι το δικό του είναι διαφορετικό επειδή προσπαθεί να αντιστοιχίσει με ακρίβεια τα συναισθήματα από τα τεχνητά δάχτυλα με διέγερση στο αντίστοιχο τμήμα του κολοβώματος για να δημιουργήσει την ψευδαίσθηση της ιδιοκτησίας.

Ο Έρσον έχει ακόμη μεγαλύτερες φιλοδοξίες. Οι ψευδαισθήσεις ιδιοκτησίας θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να πάρουν τον έλεγχο ολόκληρων εξωγήινων σωμάτων, τόσο εικονικών όσο και ρομποτικών, με τρόπο που θα πρόσφερε έναν καλύτερο βαθμό ελέγχου από τα joystick και άλλα χειριστήρια που χρησιμοποιούνται για να κατευθύνουν ρομπότ και avatars σήμερα. Οι άνθρωποι που ελέγχουν ρομπότ, για παράδειγμα, θα βλέπουν από την οπτική γωνία της μηχανής τους χρησιμοποιώντας γυαλιά, θα οδηγούν χρησιμοποιώντας στολή για λήψη κίνησης και θα λαμβάνουν απτική ανάδραση από γάντια συνδεδεμένα με αισθητήρες στα χέρια του ρομπότ. Εφόσον τα σήματα μεταφέρονται μεταξύ ανθρώπου και μηχανής μέσα σε 100 χιλιοστά του δευτερολέπτου, ο Ehrsson προβλέπει ότι «η ψευδαίσθηση ολόκληρου του σώματος θα ξεκινήσει». Και το μέγεθος δεν πρέπει να έχει σημασία. Ένας χειρουργός θα μπορούσε να ελέγξει ένα μικροσκοπικό ρομπότ στο σώμα ενός ασθενούς. Γιγαντιαία ρομπότ θα μπορούσαν να επισκευάσουν σπασμένες εξέδρες πετρελαίου ή σπασμένους πυρηνικούς σταθμούς. Ο Έρσον χαμογελάει καθώς εξετάζει τις πιθανότητες.

Υπάρχει μια ψευδαίσθηση ότι ακόμη και ο Ehrsson δεν είναι σίγουρος αν μπορεί να τα καταφέρει: να χωρίσει την αίσθηση του εαυτού, έτσι ώστε ένα άτομο να μπορεί να κυβερνά δύο σώματα. Ο Ehrsson πιστεύει ότι η σκοπιμότητα του κόλπου μπορεί να εξαρτάται από το πώς ο εγκέφαλος ενσωματώνει πληροφορίες από τις αισθήσεις. «Ίσως είναι στατιστικής φύσης. Ίσως αντί να χρησιμοποιεί απόλυτες συντεταγμένες, ο εγκέφαλος λέει ότι είναι πολύ πιθανό το χέρι μου να είναι εδώ», λέει. «Αν λειτουργεί έτσι, ίσως θα μπορούσατε να ξεγελάσετε τον εγκέφαλο να σκεφτεί ότι αυτό το σώμα και αυτό το σώμα είναι εξίσου πιθανό να είμαι εγώ».

Ακούγεται τραβηγμένο, αλλά το ίδιο συμβαίνει και με τα περισσότερα από αυτά που έχει πετύχει ο Ehrsson μέχρι τώρα. «Δουλεύουμε πάνω σε αυτό», λέει. «Τότε πάλι, μπορεί να είναι αδύνατο».